В 1650 году, в течении реки Айдар был создан сторожевой пост. В задачу этого поста входила оборона южной части границы Русского государства. Тогда же, было возведено здание церкви "Покровской Божьей Матери". Поселению и посту было дано название - Бельский, в честь его основателя - старейшины Богдана Яковлевича Бельского, который был направлен «на юг» приблизительно в 1598 году строить города для защиты от набегов кочевников.
Уже через несколько десятков лет, в 1686 году, поселение Бельска представляло собой хорошо вооруженный и защищённый город на возвышенности речки Айдар. С начала 1700 годов, город стали именовать слободой Старая Белая, а уже с 1797 года, слобода стала именоваться городом Старобельск. Хотя при Петре I город едва ли не был стёрт с лица земли вместе с упоминаниями о нем.
В начале 18 века, город Старобельск был отнесён к владениям Воронежской губернии, а уже к 1824 году его вновь вернули в состав Харьковской губернии.
Старобельск лежит на перекрёстке 3 торговых путей: Сватово-Старобельск, Старобельск-Меловое и Старобельск-Луганск.
Будучи первым освобождённым от фашистов городом Украины, Старобельск в течение нескольких дней являлся ее столицей.
В настоящее время, Старобельск является районным центром одноименного Старобельского района Луганской области. В городе нет крупных промышленных предприятий, в основном, экономика города ориентирована на перерабатывающую пищевую промышленность. Это город студентов, велосипедистов и скутеристов, курортная зона сосновых лесов, здравниц, санаториев, детских лагерей и целебных вод.
В Старобельском районе развито земледелие и животноводство.
В городе проживает около 24 тысяч человек.
Старобельск не только упоминается в произведении И.Ильфа и Е.Петрова «12 стульев», но и является местом первого появления Остапа Бендера в произведении.
В «Студенческом» сквере Педагогического института установлен памятник Великому Комбинатору.

Подготовил Евгений Лавриненко (dN)