На кануне старта Первой Донецкой Антарктической экспедиции довелось задать несколько вопросов ее руководителю - Сергею Ковалеву. Уж не знаю в который раз покорителю Эвереста и множества других выдающихся вершин был задан явно избытый вопрос - "какую из них он для себя считает главной?" Ответ последовал философский и вместе с тем простой:
- Альпинизм это не борьба с вершиной, а борьба с собой. Поэтому у каждого должны быть свои вершины, не обязательно высокие.

Сергей Викторович Ковалев - руководитель экипировочного центра "Вертикаль". Работает над проектом "Альпинизм для всех", который подразумевает восхождения на интересные и красивые вершины с непрофессиональными альпинистами.
- Мне не нравится слово "экстрим", - говорит Сергей, когда речь заходит об экстремальных видах спорта. Работая над созданием центра видов спорта, которые принято называть экстремальными, он в первую очередь видит создание возможностей для активного и разнообразного спортивного отдыха жителей Донецкой области. А коллектив который осуществляет работу в этом направлении называется "Команда приключений "Вертикаль".
Особое место в деятельности Сергея Ковалева занимает проект популяризующий Донбасс - "Уголь Донбасса на вершинах мира". В рамках этого проекта не только "черное золото" Донбасса попало на высшие точки континентов, но и совершены первопрохождения. Вершина Тянь-Шаня получила название Пик Шахтеров Украины (5.132м), а в Антарктиде появился Пик Донбасс (3.126м).

Биографическая справка
Сергей Ковалев родился 13 августа 1966 года в городе Ленинск-Кузнецкий (Кемеровская область). Еще в детстве переехал на Донбасс. Учился в средней школе №20 города Кировское (Донецкая область).
Альпинизмом Сергей увлекся еще в школьные годы. Начал заниматься в 1982 году. Его первым тренером был Николай Вячеславович Шестаков. Звание мастера спорта по альпинизму Сергей Ковалев выполнил в 1994 году.
Окончил горный факультет Донецкого политехнического института.

Спортивные достижения
Сергей Викторович Ковалев - Мастер спорта международного класса по альпинизму (1996), председатель Донецкой областной федерации альпинизма. Десятикратный Чемпион Украины, двухкратный Чемпион СНГ, двухкратный Чемпион Москвы, Чемпион и призёр Чемпионата России по альпинизму. В общей сложности Сергей Ковалев совершил более 60 восхождений 5-6 категорий сложности, ряд первовосхождений, покорил 5 восьмитысячников мира. Сергей является организатором ряда экспедиций в числе которых Первая Донецкая экспедиция на Эверест и Первая Донецкая Антарктическая экспедиция.
Сергей Ковалев - является инструктором по альпинизму, скалолазанью, горному туризму, дайвингу.

Лучшие восхождения
1991 год - Пик Асан, Памир, маршрут Русяева, 6-Б.
1995 год - Пик 4810, Памир, маршрут Крицука, 6-Б.
1996 год - Аннапурна, Гималаи, маршрут Бонингтона.
1997 год - Пик 4810, Памир, маршрут Русяева, 6-Б; пик Слесова, Памир, маршрут Мороза,6-Б; Чо Ойю, Гималаи.
1998 год - Пумори (южное ребро), Гималаи.
2003 год - Манаслу (западная стена, первопрохождение), Гималаи.
2004 год - Amin Brakk, 6-Б, Пакистан, Каракорум.
2007 год - Torres del Pain (маршрут Голацио 6б/А4), Чили, Патагония.
2007 год - Шиша Пангма, Гималаи.
2008 год - Эверест (с юга по классике), Гималаи.
2010 год - Пик Винсон, Антарктида.

Экспедиции
1996 год - участник Первой Украинской Гималайской экспедиции на вершину Анапурна (8.091м).
1997 год - восхождение на вершину Чо Ойю (8.201м).
1999 год - участник восхождения на Эверест в составе Первой Украинской Экспедиции.
2000 год - участник экспедиции МЧС России на вершину Лхотзе Средняя по Южной стене.
2001 год - восхождение на вершину Манаслу (8.294м) по новому маршруту в честь 10-летия Независимости Украины. Восхождение на вершину Манаслу по новому маршруту в составе Национальной команды Украины.
2003 год - участник экспедиции Украина-Каракорум.
2004 год - участник команды "Русского экстремального проекта" под руководством В.Розова в восхождении на вершину Амин-Бракк (Каракорум).
2006 год - восхождение на вершину Килиманджаро с "Командой приключений "Вертикаль". Восхождение на Чемпионате Украины, траверс Далар-Двойняшка, I место. Экспедиция на Ама-Даблам (Гималаи).
2007 год - экспедиция в Патагонию, Чили. Восхождение на вершину Торрес дель Пейн. Зимнее восхождение на Монблан с "Командой приключений "Вертикаль". Организация Первой Донецкой Гималайской экспедиции на вершину Шиша Пангма (8.027м).
2008 год - экспедиция в Эквадор, восхождение на Катапакси, Чимборасо, дайвинг на Галапагосских островах. Организация Первой Донецкой экспедиции на Эверест.
2010 год - организация Первой Донецкой Антарктической экспедиции. Восхождение на Пик Винсон (4.897м). Первовосхождение на вершину Пик Донбасса.

Награды
Орден "За заслуги III степени" (1996).
Орден "За мужество III степени" (1999) - за спасение товарища по команде с высоты 8.600м.
Орден "За мужество II степени" (2001).
Медаль "Шахтёрская слава" III степени -  за организацию Первой Донецкой экспедиции на Эверест и восхождение на вершину.
Медаль "Шахтёрская слава" II степени -  за организацию экспедиции на непокоренную вершину на Тянь-Шане ("Пик Шахтеров Украины").

Евгений Лавриненко (dN)