Образован в 40-х годах XIX века как хутор Парасковеевка (в 1859 году проживало 44 жителя) помещика Албанского. В 70-80-х годах ХIХ века в этой местности были обнаружены залежи каменного угля, в конце века помещиком Ениным заложена первая шахта. В 1912 году — Эрастовский рудник, на правом берегу реки Быка — Святогоровский рудник. С 1914 года работает железнодорожная ветка. К 1920 году в Парасковеевке было 47 хозяйств и 270 жителей, ещё 150 жителей в посёлке Святогоровского рудника. Работали небольшая больница, начальная школа.
В 1931 году сдана в эксплуатацию мощная шахта «Гигант» имени Максима Горького (после войны — №1-2 «Добропольеуголь»), вокруг которой появились 2 благоустроенные посёлка — Техноколонна и Временная Колония. В 1935 году состоялось объединение всех посёлков в село Доброполье. Довоенная продукция угля трестом «Добропольеуголь» — 291,5 тысяч тонн (1939 год), послевоенная — 401 тыс. тонн (1950 год). С 1950 года работает Добропольская ЦОФ (центральная обогатительная фабрика) — перерабатывает 1,2 млн тонн угля, вокруг которой вырос посёлок имени Жданова.
К 1953 году население города (образован город районного подчинения) возросло до 18.000 чел за счёт переселенцев из Винницкой и Житомирской областей. В 1959 году в окрестностях его открыты большие месторождения коксующегося угля. На них построены новые шахты с поселками. С 1963 года Доброполье — город областного подчинения (население 25.000 человек).
В 1969 году сданы в эксплуатацию шахты «Красноармейская» и «Новодонецкая», вторая ЦОФ. В 1970 году трест «Добропольеуголь» ликвидирован, шахты переданы комбинату «Красноармейскуголь» (город Новоэкономическое, сейчас — Димитров). В 1976 году вновь создан трест «Добропольеуголь», включающий в себя 9 шахт, 2 шахтостроительные организации.